经谓“正气存内，邪不可干”（《素问遗篇·刺法论》），“邪气盛则实，精气夺则虚”（《素问·通评虚实论》），“邪之所凑，其气必虚”（《素问·评热病论》）。此言发病与否，在于邪正盛衰。正气不足为内在因素，是发病之根本；邪气入侵乃外在因素，为发病之条件。此就一般而言。若邪气太盛，虽形体尚壮，亦不免病。若病情之演变，尤在乎邪气之微甚。夫邪气中人，轻则传之而自尽，颇甚则传久而难已，更甚则暴死。若先论固其元气，以补剂补之，真气未胜而邪已交弛横鹜而不可制矣。《经》云:“五实死，五虚死……脉盛、皮热、腹胀、前后不通，闷瞀，此谓五实。脉细、皮寒、气少、泻利前后、饮食不入，此谓五虚……浆粥入胃，泄注止，则虚者活。身汗得后利，则实者活。此其候也。”（《素问·玉机真藏论》）。可见邪实之致命，与正虚等，且尤为急暴。由是观之，邪盛之害，其可忽乎？张从正曰：“夫病之一物，非人身素有之也。或自外而入，或由内而生，皆邪气也。邪气加诸身，速攻之可也，速去之可也，揽而留之可也？虽愚夫愚妇，皆知其不可也。”邪之为害甚矣，故司命者当知以攻邪为先。《经》言“客者除之”，此之谓也。攻邪之道，仲师有汗吐清下消诸法，《儒门事亲》称“汗吐下三法该尽治病诠”。张老擅治急症，多用下法。如治腹痛之用通法，以大柴胡治按之心下满痛者，以大陷胸汤治自心下至少腹硬满而痛不可近之大结胸；仿白散法，用巴豆治无热证之寒实结胸，皆取覆杯之效。而治疫证小便不通之关格危症，直用“关格散”峻下，以给邪予出路，用之每能起死。《经》言“小大不利治其标”（《素问·标本病传论》），此之谓也。其用下法谙练日久，至精至熟，有得无失，是以同道称其为“攻下派”。